Bengali tales af ca. 210 mio. i Bangladesh og i de indiske delstater Vestbengalen og Assam. Derudover findes betydelige mindretal i Malawi, Nepal, Saudi Arabien, Australien, England og USA. Totalt set taler ca. 230 mio. bengali, det giver en 7. plads over verdens mest udbredte sprog. Bengali har sit eget bengali alfabet, der er tæt beslægtet med devangari, som anvendes i hindi. Den bengalske forfatter Rabindranath Tagore fik som den første asiat nobelprisen i litteratur i 1913